Le château de Bratislava est le grand repère blanc de la capitale slovaque — un imposant palais rectangulaire flanqué de quatre tours d'angle, juché sur un piton isolé des Petites Carpates, surplombant le Danube. Sa silhouette, parfois comparée à une table renversée les pieds en l'air, est visible depuis toute la ville et depuis le fleuve. Il couronne cette colline sous une forme ou une autre depuis le IXe siècle, lorsqu'un palais de pierre et une basilique s'y dressaient à l'apogée de la Grande-Moravie.
Pendant mille ans, le château a gardé un coude stratégique du Danube comme l'une des forteresses centrales du royaume de Hongrie. Après la défaite hongroise à Mohács en 1526, il fut reconstruit en palais Renaissance, et son âge d'or vint sous l'impératrice Marie-Thérèse, qui, entre 1761 et 1766, le transforma en une élégante résidence baroque — elle fit même installer par l'ingénieur Johann Wolfgang von Kempelen des pompes à eau spéciales et abaisser les escaliers pour pouvoir monter à cheval à l'intérieur. Le 28 mai 1811, un incendie provoqué par des soldats négligents ravagea le palais, et pendant plus d'un siècle, le château resta une ruine noircie au-dessus de la ville, jusqu'à une grande reconstruction à partir de 1953 qui le releva dans sa forme baroque.
Aujourd'hui, le château abrite le musée historique du Musée national slovaque, dont les salles renferment des trésors tels que la Vénus préhistorique de Moravany, tandis que certaines parties du complexe accueillent le Parlement slovaque. La plupart des visiteurs viennent autant pour le cadre que pour les collections : les cours, le jardin baroque, la tour de la Couronne haute de 47 mètres qui gardait jadis la Sainte Couronne de Hongrie, et surtout les terrasses d'où, par temps clair, on aperçoit au-delà du Danube l'Autriche et la Hongrie. Nous gérons la billetterie dans votre langue et réservons votre entrée pour le jour de votre choix, afin que vous profitiez des panoramas au lieu de faire la queue.